打破舊觀念．另類居家夥伴──蛇
郭庭瑄
你有養寵物嗎？在生育率不斷下滑的時代下，養寵物的族群逐年增加，其中尤其以養貓、狗為大宗，其他則大多為養兔子、鳥或魚等較溫馴或容易上手的動物。
你或許認為養寵物的選擇就僅止於這幾種，其實並不然；在台灣，為數不少的人所養的寵物並被不歸類在上列的範疇內，例如：爬蟲類、兩棲類動物。而爬蟲類以下能分為蛇、蜥蜴、變色龍、巨蜥和守宮；兩棲類能分為蛙類、蠑螈和蚓螈。在這其中又以養蛇族群較多，於是在這裡要特別介紹蛇的飼養法。
◎蛇好可怕？！
爬蟲類並沒有一般人想像中的可怕。野生蛇也許很兇、具有攻擊性，但牠們也像小貓小狗一樣，需要人去「馴養」，經過調教的蛇都會越養越乖，更不用提人工繁殖的蛇，從一開始就是十分溫馴的動物了──如同網友Archi在爬蟲網站所言，「牠們乖的就像一條會動的繩子！」。
蛇也比其他的寵物來的安靜，牠們並不會製造出太大的聲響；牠們也不太會咬人，除非被人抓太大力，或是做出故意在牠前方晃動手指這類挑釁行為才會被攻擊。
◎蛇也分好多種？
一般人大多會養無毒的蟒蛇、王蛇、奶蛇這些較溫馴的蛇種。其中以玉米蛇、加州王蛇和球蟒最為熱門。
玉米蛇和加州王蛇的原產地都在美國，成體身長約60~100公分，都屬於中小型蛇類；球蟒的原產地則在非洲迦納、烏干達等國，成體身長為1.5公尺多，如果是野生的球蟒則可長到2.5公尺，屬於大型蛇類。適合溫度則約22~30℃。
這三種蛇都是剛入門新手的好選擇，因為牠們體型不大、需要注意的地方較少，且引進台灣的品系也較多，所以廣受人們喜愛。
◎養蛇前要先做的功課？
先知道必須準備的容器和設備的價錢是否能負擔
簡單點只要準備整理箱即可，如果預算充足或是有美觀需求者，則可購買爬蟲飼養缸。底材部份可以用專用木屑或鋪報紙，以好清理為主。天氣過冷則要在容器底部放置加溫墊以維持環境溫度，再來準備個水盆放在旁邊，讓蛇可以全身泡在裡面就行了。
查詢居住地附近是否有醫療資源
要先調查附近有沒有「非犬貓動物門診」的動物醫院，免的寵物生病時求助無門，金額範圍也最好先調查一下。
知道物種飼養難易度和蛇的特性
動物被換到新環境生活時，通常都需要一段時間適應，通常剛帶蛇回家，要先放置3~5天，這段時間盡量不要去驚動牠。
飼養可能會遇到的狀況也必須注意，例如上述說的那三種蛇：玉米蛇剛開始可能會暴衝，很容易不見；有些王蛇可能會有點神經質，會用排泄物來威嚇；球蟒則比較常見拒食的情況。
除此之外，蛇類很容易找小縫隙鑽，飼養容器要注意不要留縫。
了解成體會長多大，是否能負擔
上面介紹也有提到蛇的大小，這和住家空間、爬蟲箱的大小的問題息息相關。通常整理箱的大小大約要邊長有蛇的2/3長即可，如果家裡空間不夠，建議養中小型蛇就好。
此外也要搞清楚蛇種和蛇齡，舉例來說，緬甸蟒剛出生可能很小，但是一年後就能長到二公尺長，成體約五至七公尺，此種大蛇也相對的具有一定的危險性，如果沒有適合的飼養條件最好不要考慮飼養該種類。
食物來源
大部分蛇類以老鼠為主食，可以尋找店家或是自行繁殖。通常活體和死體都可餵食，但有些蛇只接受活體餌料。餵食活體要注意老鼠可能會咬傷蛇而造成拒食問題；冷凍則要注意是否解凍完全。
◎決定好物種後的功課
如何挑選健康個體
這方面可以由有無活力、體型胖瘦、色澤深淺、排泄物狀況、有沒有傷口等等來檢驗；也可以觀察蛇是否常打哈欠、有無分泌物，有的話建議整個爬蟲箱的蛇都別列入考慮，因為蛇的傳染病蔓延的很快。
餵食、排泄、脫皮等生理現象的頻率及注意事項
幼體五至七天餵食一次，成體則可以兩週餵食一次，餵食量越大成長越快，但也不要餵過多而本末倒置，老鼠大小一般以不超過蛇身最寬處為準，使用木削、木片為底材的建議另找地方餵食避免蛇吞入底材。
選用的底材關係到排泄物的清理，使用報紙飼養就要注意一點點水可能就讓整張報紙濕掉必須馬上更換；使用木屑為底材只需清理髒的部分即可。
脫皮則依餵食頻率和環境而有所不同，一般而言幼體脫皮頻率較成體頻繁，約一至四個月脫皮一次。脫皮前夕體色和眼睛會便矇，蛇可能會比較神經質，這段時間竟量不要去打擾牠，餵食可以延到脫皮完後再進行，保持身體的溼度可以使脫皮更順利。
人對蛇的印象多半以負面評價居多，儘管大部分的人對牠們不感興趣，甚至對它們的外表心生恐懼，牠們還是有惹人憐愛的一面。而且牠們並不需要花太多時間和精力照料，對於忙碌到沒有太多時間照料寵物的人來說，也算是一種不錯且新穎的選擇，隨時歡迎你加入養蛇一族！
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